Страница: 3/9
Вдоль западной окраины Северо-Американского континента, от холодных арктических берегов Аляски до знойного тропического побережья Мексиканского залива и Панамского перешейка, протянулись огромные, увенчание снежными вершинами горные цепи Кордильер. Их протяженность 6000 километров.
Один из хребтов Кордильер, Береговой хребет, на территории США переходит в Каскадные горы. Каскадными они называются потому, что река Колумбия, прорываясь через них в глубоком ущелье с отвесными базальтовыми стенами, образует многочисленные водопады и пороги - каскады воды.
Внимание привлекает многочисленные столбы дыма, поднимающиеся над невидимым очагом пожара. Это знаменитый Йеллоустонский национальный парк - самый старый заповедник США. Индейцы называли парк "страной огня, воды, льда и дыма".
На сравнительно небольшой площади парка (9 тыс. кв. км.) более тысячи горячих источников, из них много гейзеров. По своей грандиозности гейзеры Йеллоустона остаются непревзойденными. Некоторые из них выбрасывают за один только раз около 8 тысяч тонн воды на высоту до 100 метров. Действуют гейзеры со строгой периодичностью, свойственной каждому из них. Промежуток между извержениями длится от нескольких лет до нескольких минут.
Чудом Йеллоустонского парка называют один из величайших гейзеров земного шара - "Экселсиор". Он образуется в центре озера с крутыми скалистыми берегами.
Обширная Калифорнийская долина, протянувшаяся на 800 километров между горами Сьерра-Невада на востоке и Береговыми хребтами на западе, представляет собой почти идеальную равнину, слегка всхолмленную. По своему происхождению долина - тектонический прогиб, который заполнили мощные толщи осадочных отложений. Калифорнийскую долину орошают реки Сакраменто и Сан-Хоаки, а так же их притоки.
С высоты специально сооруженной башни "Скайлон" хорошо виден Ниагарский водопад - "Грохочущая вода", как говорили индейцы. Огромное облако водяной пыли висит над могучей Подковой канадского потока, Шириной 800 метров и высотой падения 48 метров.
Сотни тысяч лет падает со скального уступа Ниагарский водопад. И мало кто знает, что более ста лет назад водопад останавливался почти на 30 часов. Ночью 29 марта 1848 года жители городка Ниагара-Фолс проснулись от непривычной тишины. Прекратился рев гигантского водопада. На следующее утро вода снова пошла. Оказывается, 29 марта сильный ветер сдвинул лед на озере Эри, из которого вытекает река Ниагара, и тонны льда забили сток реки. Ледяная запруда продержалась более суток.
Фауна представлена также соответственно климатическим зонам: на севере это земляная белка, медведь, олень и лось, в реках много форели, на побережье Аляски моржи и тюлени. В лесах востока Соединенных Штатов обитают медведь гризли, олень, лиса, волк, барсук, белка и большое количество мелких птиц. На побережье Мексиканского залива можно встретить таких экзотических птиц, как пеликан, фламинго, зеленый зимородок. Здесь же водятся аллигаторы и несколько видов ядовитых змей. На Великих равнинах в свое время обитали десятки тысяч бизонов, однако, теперь их осталось весьма немного и, в основном, в национальных парках. В горных районах запада США можно встретить таких крупных животных, как лось, олень, вилорог, горный козел, бурый медведь, волк, толсторог. В пустынных регионах обитают преимущественно рептилии (среди них гремучие змеи) и мелкие млекопитающие, например, сумчатая крыса.
Белоголовый орлан, стала национальным символом США. Белоголовый орлан вьет самые большие гнезда в мире. Диаметр гнезда достигает 2,5 метра, высота - 4 метров, а весит вся эта конструкция до 4 тонн. Орланы, как и большинство хищников, не убивают в гнезде, поэтому многие мелкие птицы предпочитают селиться как можно ближе к страшному владыке, а именно - непосредственно под его гнездом.
Ядозуб - это ящерица. На вид она похожа на серого варана, но по окраске схожа с саламандрой. Ядозубы обитают в Техасе и Калифорнии. Они ведут ночной образ жизни. Туземцы убеждены, что ядозубы страшней любой змеи. Хотя, конечно, яд у этой ящерицы очень сильный, и от их укуса человек может умереть.
Серая лисица умеет прекрасно лазить по деревьям. Таким образом она спасается от большинства врагов.
Самое древнее ископаемое цветущее растение было обнаружено в 1953 году в американском штате Колорадо. Оно жило и развивалось более 65 миллионов лет назад.
В Северной Америке вдоль горной цепи Сьерра - Невада в штатах Орегон и Калифорния произрастает удивительная сосна Ламберта. Это толстое дерево с диаметром ствола больше метра, а его могучая крона уходит вверх на высоту больше 50 метров. У него гигантские шишки, достигающие в длину более полуметра В 1873 году один индеец поймал двух молодых бизонов, бычка и телочку. Он ухаживал за ними, охранял, прятал от охотников. Через 23 года в стаде индейцев было уже 300 бизонов. В начале этого века стадо купило правительство США, животных переселили в Йеллоустонский национальный парк.
Реферат опубликован: 13/11/2008