Страница: 19/26
В палеоцене мы встречеам уже более 400 видов плацентарных млекопитающих.
Их эволюция идет вперед семимильными шагами, и еще до конца третичного
периода на земле появились формы, ставшие непосредственными предшествен-
никами человека.
Примитивные насекомоядные не отличались сколько-нибудь принципиально
от своих меловых предков. В то же время прогрессивные насекомоядные мало
отличаются и от наиболее примитивных приматов, так что демаркационную ли-
нию между обоими отрядами провести нелегко. Это говорит об общности про-
исхождения обоих отрядов. Правда, эволюция насекомоядных уже завершалась,
когда развитие приматов делало свои первые шаги.
На заре третичного периода появились первые грызуны. Распространенные
практически повсеместно, они образуют наиболее многочисленный по видам
отряд среди современных млекопитающих, хотя некоторые из них, в частности
полевки (Microtidae), достигли вершины своего развития сравнительно недавно -
в ходе четвертичного периода.
Примерно в то же время появляются и первые копытные. По всей вероятности,
они происходят от древних кондилартр (Condylarthra), всеядных животных,
живших в первой половине палеогена и имевших некоторые черты, сближавшие
их с примитивными древними хищниками. Один из их близких родственников -
трубкозуб (Orycteropus) - по сей день живет в Южной Африке.
Копытные с самого начала разделились на две ветви: непарнокопытных
(Perissodactyla) и парнокопытных (Artiodactyla). Первые из них имеют три пальца,
из которых преобладающее развитие получает средний палец. Среди непарно-
копытных встречаются такие крупные травоядные формы, как носороги, тапиры
и лошади. Довольно сложная эволюция лошадей в третичном периоде относи-
тельно хорошо изучена в настоящее время. В третичное время лошади жили,
главным образом, в Северной Америке. Современные формы сложились только
в четвертичный период.
Парнокопытные представлены свиньями, верблюдами и многочисленными
жвачными (оленями, овцами, козами, быками, антилопами, жирафами). Одно
из основных семейств парнокопытных - полорогие (Bovidae), появились только
в конце третичного периода и достигли расцвета и четвертичном периоде.
Хоботные (Proboscidea), к которым относятся мастодонты, мамонты и слоны,
были важной и многочисленной группой третичной фауны. Это одна из самых
любопытных линий развития млекопитающих. Родиной их, видимо, является
Африка, где были обнаружены остатки наиболее отдаленного предка хоботных -
Moeritherium, - размерами немногим превосходившего свинью. Со временем
хоботные заселили всю Европу и Азию, и наконец проникли в Северную и Юж-
ную Америку. В последней части третичного периода эта группа отличалась боль-
шим разнообразием форм, их огромные кости в ископаемом состоянии сегодня
являются частой добычей палеонтологов. В течение всего четвертичного пе-
риода слоны - потомки третичных хоботных - имели обширный ареал рас-
пространения, охватывавший даже холодные районы Европы, Азии и Америки,
где обитал ставший легендарным покрытый шерстью мамонт. Коренные зубы,
отдельные кости, целые скелеты и даже замороженные трупы Мамонтов неодно-
кратно находили в промерзшей почве («вечной мерзлоте») на севере этих конти-
нентов.
В наши дни остались только два рода слонов; один из них проживает в Африке,
другой в Индии.
В раннем кайнозое можно было встретить древнейших и еще весьма примитив-
ных хищных (Creodonta), из которых впоследствии развились настоящие хищники
(Fissipedia). Предками современных хищных были Miacidae. Fissipedia подраз-
деляются на две главные группы: относительно мало специализированных со-
бачьих (Canoidea) и резко специализированных кошачьих (Feloidea). Из числа
последних в третичном периоде выделилась своеобразная ветвь саблезубых ко-
шек, имевших длинные саблевидные клыки. Они сошли со сцены в начале
четвертичного периода. Доисторическому человеку приходилось иметь дело
с некоторыми сегодня уже несуществующими хищниками, такими, как пещерный
лев, вымерший лишь в последний ледовый период.
Первые приматы известны с начала третичного периода; из плацентарных они
обнаруживают наибольшее сходство с насекомоядными. Древние приматы по-
ходили на лемуров (Prosirnii), они дали начало эволюционной линии обезьян
(Anthropoidea). Обезьяны делятся на три группы. Широконосые обезьяны, или
обезьяны Нового Света (Platyrrhina, или Ceboidea), живущие в основном в Юж-
ной Америке, отделились от остальных приматов в эоцене. Они никак не могут
похвалиться почетным званием «предков человека». Из среды узконосых
обезьян, или обезьян Старого Света (Catarrhina, или Cercopithecoidea), вышли
Реферат опубликован: 14/10/2007