Страница: 8/26
что создало предпосылки для быстрого увеличения размеров тела и усложнения
организации животных. Появление скелетных животных произошло в самом
начале палеозоя в раннем кембрии, после чего началось их стремительное
развитие. Хорошо сохранившиеся окаменелые остатки скелетных животных
встречаются повсеместно во множестве, что резко контрастирует с крайней
редкостью протерозойских находок.
Некоторые ученые рассматривают эту взрывообразную эволюцию как дока-
зательство того, что концентрация атмосферного кислорода достигла к началу
кембрия уровня, необходимого для развития высших организмов. В верхней
части земной атмосферы образовался озоновый экран, поглощающий губительное
ультрафиолетовое излучение, что стимулировало развитие жизни в океане.
Повышение содержания кислорода в атмосфере неизбежно вело к росту интен-
сивности жизненных процессов. Доктор Э. О. Кангеров полагает, что раковины
и внутренний скелет у животных могли появиться только тогда, когда организмы
получили в свое распоряжение источник энергии, перекрывающий минимум,
необходимый для поддержания внутреннего метаболизма. Таким источником
энергии оказалась повышенная концентрация кислорода в атмосфере. Животные,
быстро приспосабливаясь к измененной среде, приобретали различные типы
раковин, панцирей и внутреннего скелета. При всем своем разнообразии все эти
животные пока еще жили в морях, и лишь позднее в ходе эволюции некоторые
из них приобрели способность дышать атмосферным кислородом.
Фауна раннего палеозоя была уже столь разнообразной, что в ней были пред-
ставлены практически все основные разделы беспозвоночных. Такому высокому
уровню дифференциации животных, начиная с кембрийского периода, неизбежно
должна была предшествовать длительная эволюция, хотя скудные материалы
докембрия и не позволяют нам восстановить в деталях картину такого развития.
Трилобиты и другие членистоногие
Самыми типичными представителями палеозойской фауны являются, вне
всякого сомнения, относящиеся к членистоногим животные, известные под на-
званием трилобиты, что в переводе значит «трехдольные». Их сегментированное
тело было покрыто прочным панцирем, подразделенным на три отдела: голову,
туловище и хвост. Известно, что 60 % всех видов животного царства раннего
палеозоя принадлежало именно к этой группе. До настоящего времени только
в одном-единственном случае удалось найти докембрийские остатки членисто-
ногих в 1964 г. в Австралии. Но уже с самого начала кембрия трилобиты на-
чинают свое триумфальное развитие, разделяясь на сотни родов и видов, многие
из которых исчезли с лица планеты столь же быстро, как и появились. Трилобиты
во множестве обитали в ордовикских морях, продолжая, хотя и не так интенсив-
но, свою эволюцию, о чем можно судить по отложениям этого времени, богатым
новыми родами трилобитообразных. Трилобиты пошли на убыль в силурийском
периоде и стали еще более редкими в девоне. В карбоне и перми существовало
одно-единственное семейство трилобитов (Proetidae), последние представители
которого вымерли к концу перми. Трилобиты имели повсеместное распростра-
нение в палеозое, поэтому они играют важную роль при определении возраста
и сравнении отложений разных континентов.
Гигантом среди палеозойских беспозвоночных был, несомненно, морской ра-
коскорпион Eurypterus, относящийся к группе Merostomata, до известной степени
промежуточной между трилобитами и скорпионами и появившейся еще в кембрии.
Расцвета меростомовые достигли в среднем палеозое, когда произошло вселение
части их из морей в пресные воды. Размеры палеозойских меростомовых в силуре
и девоне достигали 3 м. До наших дней сохранились лишь представители одного
семейства мечехвостов (Limulidae).
В девоне и, особенно, карбоне начинают развиваться наземные членистоногие
и среди них многочисленные типы наземных форм: многоножки (с силура),
скорпионы (с силура), пауки и другие. Из карбона известны примитивные стре-
козы рода Meganeura, размах крыльев которых достигал 57 см, и многоножки
Arthropleura (класс Diplopoda), выраставшие до полутора метров в длину.
Археоциаты
В кембрийских морях в изобилии водились животные с кубковидным скелетом,
известные под именем археоциаты (Archaeocyathi), которые в начале палеозойской
эры играли ту же роль, что и кораллы в позднейшие времена. Они вели прикреп-
ленный образ жизни в теплых и мелких водах. Со временем их известковые ске-
леты образовывали в определенных местах значительные скопления извести,
говорящие о том, что ранее эти участки были дном мелкого и теплого моря.
Брахиоподы
В начале палеозоя появились также брахиоподы (Brachiopoda) морские
Реферат опубликован: 14/10/2007